La madrastra novela mexicana, Marcia Cisneros fue condenada a 35 años de prisión, ella es inocente y es encarcelada en el extranjero. Su marido Esteban Lombardo, la acusa de haber asesinado a su amante Nicolas Escalante, además señalando que ha querido borrar las pruebas de su infidelidad al asesinar a su amante, por dicha razón decide divorciarse.

Marcia está dispuesta a demostrar que es inocente, así que comienza a estudiar leyes durante su encierro para que en un futuro se reabra el caso y pueda señalar a los amigos de su esposo para descubrir al culpable.

Esteban y su hermana Lucrecia regresan a México y le hacen saber a sus hijos que su madre había muerto en un accidente. A partir de ese momento cuelgan su retrato en la pared, para hacerles ver que ella fue una mujer con virtudes y principios.

Tras 20 años Marcia logra salir de la cárcel por buena conducta. Ella está decidida a recuperar a sus hijos. Regresa a México y cita a todos los que piensa que pueden estar implicados en el asesinato de Nicolas y se presenta como Marisa Jones, su nueva identidad. Esteban se sorprende por el regreso de Marcia, el hombre se da cuenta que aún la ama.

Esteban le da otra oportunidad a Marcia, la mujer le pide que rompa su compromiso y se casen. De esta manera podría estar cerca de sus hijos para ganárselos, mientras investiga quién fue el verdadero asesino. Es así como Marcia se convierte en La madrastra telenovela mexicana.