Ciudad de Dios, el nombre de la favela brasileña donde colman el narcotráfico y la delincuencia, no se muestra bajo la misma perspectiva que en la película. Si antes había una atmósfera de oscuridad, ahora la familia y el buen trato entre mafiosos se combinan con la cultura brasileña de colores, alegría, sensualidad y mucho baile, pero los conflictos entre la policía y los traficantes en la comunidad continúan.

La serie inicia con Rocket, quien ahora es un fotoperiodista de un importante periódico de Brasil. Aunque es exitoso y apasionado por su trabajo, su vida personal es más compleja. Tiene una relación distante con su hija Dayane, una joven cantante de funk en Brasil que interpreta una música muy parecida a la de Anitta, con letras sobre sexo que a su padre le perturban. Nunca hablan en el primer episodio, pero el trato entre ellos se refleja.

El narrador de la historia, Buscapé, habla de sus amigos, como Berenice (Roberta Rodrigues), quien huyó de la comunidad en la cinta clásica, pero años después regresa para poner orden en la juventud delincuente con mano dura de madre. Continuando con los personajes nuevos, también está Barbantinho (Edson Oliveira), el mejor amigo de Rocket. Nunca salió de la favela y ahora se está postulando para ser político.