En la Maremma Toscana de la Italia del siglo XIX vive un buttero, Andrea Cristofani, un joven campesino y gran amigo de Iacopo, hijo de Achille Vincenzi. Al llegar a la granja de Vincenzi, el conde Giardini, un noble florentino al borde de la quiebra, planea resolver la situación combinando un matrimonio entre su hija Luisa y el hijo de Vincenzi, Iacopo. El proyecto de Conte Giardini parece ir bien, incluso si Luisa no es correspondida, ya que Iacopo se enamora a primera vista de su hermana menor, Elena, también amada por Andrea, quien a diferencia de Iacopo, es correspondida por la condesa.

Sin embargo, después de una amarga discusión, mata a su padre bajo los asombrados ojos de Andrea y Luisa, que chantajea al joven y le pide que se case con ella. A cambio, culpará del asesinato de Achille Vincenzi a Andrea, quien, acusada por Luisa, se verá obligada a escapar para salvarse y finalmente demostrar su inocencia.