La telenovela incorpora temas de amor prohibido, traición y venganza, así como sacrificio personal y perseverancia. Bella Cepeda es una hermosa joven enamorada de su amigo de la infancia, Antonio Segovia, miembro de una prominente familia conservadora. Debido a su posición social desigual, Bella debe lidiar con el inevitable dolor causado por la desconfianza y el desprecio de la familia Segovia hacia su relación con Antonio. Las preocupaciones de la protagonista se intensifican cuando se convierte en objeto de deseo de Román Montero, un empresario sin escrúpulos pero poderoso, quien llega a la región bananera desde la capital con la esperanza de aprovechar la economía local subdesarrollada. Enamorado de Bella, el señor Montero pretende convertirla en su amante; sin embargo, tras ser rechazado por ella, la rapta y la recluye en su gran mansión. Durante su cautiverio, nadie, en particular su amado Antonio, acude en su ayuda. Por el contrario, Antonio llega a creer que Bella inicia voluntariamente un romance con Montero, motivada por la avaricia. Para colmo de males, la heroína pierde a su último familiar, quedando así privada de familia y amor. Abandonada por sus seres queridos y maltratada por un depravado, el corazón de la joven Bella se llena de amargura. Sin embargo, se niega a sucumbir a la desgracia y decide retomar las riendas de su vida. Logra su objetivo dedicándose a la prostitución, consiguiendo pronto una gran fortuna y cierto prestigio. Reconvertida en una mujer nueva, regresa a su pueblo natal, Agua Hermosa, con un único propósito: vengarse de quienes la lastimaron. En primer lugar, están su antiguo amante Antonio y su antiguo verdugo Román.