El cartel novela gira en torno a Martín González y nos narra su historia en prisión.

Martín pasa su tiempo recordando cuando tenía 15 años y su madre trabajaba en Estados Unidos para mandarles ayuda financiera. Martín le pedirá a su mejor amigo Pepe que le haga el favor que lo lleve a dónde se encuentra su hermano mayor llamado Óscar Cadena, quién va por el alias de Don Óscar. En ese momento, era el jefe supremo del Cartel del Pacífico, para ingresar en el negocio. Después, veremos cómo Martín comienza en este mundo desde abajo, desde las llamadas “Cocinas” yendo a trabajar todas las semanas tras salir del colegio. Así permanecerá por 5 años, pero luego se convertiría en un narcotraficante de talla mayor, siendo una persona importante para el negocio, y se le conocía como “Fresita”. Cuando el máximo capo de la mafia en Colombia, Pablo Escobar fue masacrado, saldrá a flote el nuevo cartel con Óscar Cadena en el rol de líder, y que mantuvo una relación de negocios con Martín González. Martín se enamorará de Sofía, pero le mentirá para que no descubra el motivo por el cual tiene mucho dinero.

Pero Sofía en El cartel telenovela descubrirá la verdad y pondrá a Martín a escoger entre ella y los negocios.